סמל של דמוקרטיה ואיחוד
במרכז ברלין מתנשא בניין הרייכסטאג המרשים – לא רק כמשכן הפרלמנט הגרמני אלא כעד אילם לתהפוכות ההיסטוריה הסוערת של גרמניה. הבניין המפואר, שתוכנן על ידי האדריכל פאול ואלוט, נחנך בשנת 1894 תחת שלטונו של הקיסר וילהלם השני, והפך מאז לאחד מסמליה הבולטים ביותר של העיר ברלין ושל גרמניה כולה. העיצוב הניאו-רנסנסי המרשים שלו, המשלב אלמנטים קלאסיים עם חדשנות אדריכלית של המאה ה-19, מושך אליו מיליוני מבקרים מדי שנה המבקשים להתחבר להיסטוריה הגרמנית ולחוות את הדמוקרטיה הגרמנית בפעולה.
תהפוכות היסטוריות
ההיסטוריה של בניין הרייכסטאג רצופה באירועים דרמטיים המשקפים את קורותיה של גרמניה המודרנית. אחד האירועים המשמעותיים ביותר התרחש ב-27 בפברואר 1933, כאשר שריפה פרצה בבניין – אירוע שנוצל על ידי הנאצים כתירוץ להשעיית זכויות אזרח והדחת מתנגדים פוליטיים. בסוף מלחמת העולם השנייה, הרייכסטאג הפך למטרה סמלית במיוחד עבור הצבא האדום, והצילום המפורסם של הנפת הדגל הסובייטי על הבניין הפך לאחד הסמלים המזוהים ביותר עם סיום המלחמה.
במהלך המלחמה הקרה, הבניין עמד נטוש ומוזנח בסמוך לגבול בין מזרח למערב, עד שלאחר נפילת החומה ואיחוד גרמניה, התקבלה ההחלטה להפוך אותו שוב למשכן הפרלמנט הגרמני. בשנת 1995, האמן הבולגרי-אמריקאי כריסטו עטף את הבניין כולו בבד כסוף כמיצג אמנותי שסימל את לידתה מחדש של גרמניה המאוחדת.
מהפכה אדריכלית בידי נורמן פוסטר
בשנת 1999, לאחר שיפוץ מקיף בהובלת האדריכל הבריטי הנודע נורמן פוסטר, נחנך מחדש בניין הרייכסטאג המשופץ. השיפוץ המהפכני כלל את הוספת כיפת הזכוכית המרהיבה שהפכה לאייקון ויזואלי של ברלין המודרנית. הכיפה השקופה, בגובה של 23 מטרים ובקוטר של 40 מטרים, לא רק מאפשרת לאור טבעי לחדור לאולם המליאה של הפרלמנט הנמצא מתחתיה, אלא גם מסמלת את השקיפות של הדמוקרטיה הגרמנית המתחדשת. שבילי ההליכה הספירליים בתוך הכיפה מובילים את המבקרים אל המרפסת התצפית העליונה, ממנה נשקף נוף פנורמי מרהיב של ברלין.
חוויית הביקור: בין היסטוריה לפוליטיקה מודרנית
ביקור ברייכסטאג היום הוא חוויה רב-חושית המשלבת היסטוריה, אדריכלות, פוליטיקה ואמנות. המבקרים יכולים ליהנות מסיורים מודרכים בשפות שונות, המספקים הסבר מעמיק על תפקודו של הפרלמנט הגרמני ועל ההיסטוריה של הבניין. בנוסף, ניתן לצפות בישיבות פרלמנט אמיתיות מיציע המבקרים, להתרשם מתערוכות המתחלפות על ההיסטוריה הפרלמנטרית של גרמניה, ולחקור את "נתיב ההיסטוריה" – תצוגה מרתקת של שרידים ומסמכים היסטוריים המשולבים בקירות הבניין עצמו.
המסעדה על הגג: חוויה קולינרית חביבה
בראש הבניין, ממוקמת מסעדת "Käfer" המפורסמת, המשקיפה על נופי ברלין ומציעה תפריט מגוון של מנות גרמניות מסורתיות לצד מנות מודרניות. ארוחת בוקר, צהריים או ערב במסעדה היא חוויה בלתי נשכחת, אך מומלץ להזמין מקומות מראש בשל הביקוש הרב. בקיץ, לא פעם מתקיימים על הגג אירועי תרבות מיוחדים, כגון קונצרטים קאמריים לאור שקיעה או הקרנות סרטים תחת כיפת השמיים.
עצות מעשיות למבקרים בבניין הרייכסטאג
הכניסה לרייכסטאג היא ללא תשלום, אך דורשת הרשמה מוקדמת באתר האינטרנט הרשמי של הבונדסטאג הגרמני. מומלץ להירשם לפחות שלושה ימים מראש, ובתקופות שיא תיירותיות – אף מספר שבועות מראש. שעות הביקור הן בין 8:00 בבוקר ועד חצות, עם כניסה אחרונה בשעה 22:00, ומומלץ במיוחד לבקר בשעות הערב כדי לחזות בשקיעה מרהיבה מהכיפה ולראות את אורות העיר נדלקים. ביקור טיפוסי אורך כשעתיים, ומומלץ להביא תעודה מזהה (דרכון) שכן הבדיקות הביטחוניות קפדניות.
כדאי מאוד להצטרף לסיור רגלי (בתשלום) בכיפת הרייכסטאג וברובע הממשלתי.
דמוקרטיה נגישה לכל
"דמוקרטיה אמיתית מתקיימת לעיני העם ובשירותו", זו בדיוק הרוח המנחה את הרייכסטאג המודרני. או כפי שביטא זאת האדריכל נורמן פוסטר: "הרעיון של הכיפה השקופה אינו רק אדריכלי, אלא גם פילוסופי – להראות שהעם נמצא מעל נבחריו, ולא להיפך." ביקור ברייכסטאג הוא יותר מסתם טיול תיירותי; זו הזדמנות להתחבר לעבר הדרמטי של גרמניה ולחזות בדרך שבה אומה זו התמודדה עם העבר שלה ובנתה עתיד דמוקרטי ושקוף, המסמל תקווה ואחדות עבור אירופה כולה.